Bron: Noordkop 247
‌Door: Wop van Eis

Den Helder Suns heeft zaterdagavond in Sporthal Quelderduijn een knappe overwinning geboekt op Leuven Bears uit Belgie. In een spannende wedstrijd in de BNXT League wisten de Suns, na een achterstand bij rust, alsnog met 71-66 te winnen. Het publiek werd getrakteerd op een duel vol strijd, momentumwisselingen en beslissende momenten in de slotfase.

De Suns begonnen sterk aan de wedstrijd en namen direct een 5-0 voorsprong. Pas na tweeënhalve minuut wist Wilson Pruitt de eerste score voor Leuven op het bord te zetten. Met een tweede score bracht hij zijn ploeg ook terug tot 5-4. Den Helder bleef echter scherp, mede dankzij Siem Uijtendaal, die bij een stand van 14-6 zijn tweede driepunter raak schoot. Via 16-12 kwam Leuven weer dichterbij, waarna een fout van Reggie Mesidor leidde tot twee vrije worpen: 16-15. Carter Gillmore zorgde met een knappe driepunter voor de eindstand van het eerste kwart: 21-17.

In het tweede kwart (15-24) nam Leuven het initiatief. Roel Bucumi opende met een driepunter en zette meteen de toon. Na twee minuten spelen zaten de Belgen al op hun vierde teamfout, wat Den Helder kansen bood vanaf de vrije worplijn. Toch ging het duel gelijk op. Bij 23-22 nam coach Paul Vervaeck een time-out. Kort voor het rustsignaal liet Gillmore het publiek juichen met een spectaculaire buzzer beater van achter de driepuntslijn: 26-22.

Leuven gaf zich echter niet gewonnen. Opnieuw was Bucumi trefzeker van afstand en bracht hij de stand op 29-29. James Blackmon bezorgde Leuven vervolgens voor het eerst een voorsprong, wat opnieuw leidde tot een time-out van de Suns. Bij 29-34 bracht Mesidor met vier rake vrije worpen de aansluiting terug: 33-36. Even later zorgde hij met een driepunter voor de gelijkmaker: 36-36. Toch ging Leuven met een kleine voorsprong de rust in: 36-41.

Na rust begon Drew Stover met de eerste score van het derde kwart. Leuven leek halverwege even weg te lopen naar 42-49, maar opnieuw was daar Gillmore met een belangrijke driepunter. Bryan Antoine bracht de Suns terug tot 47-49, waarna Uijtendaal met een steal en score de stand gelijktrok: 49-49. Na drie kwarten hadden de Suns een minimaal overwicht: 53-52.

In het vierde kwart toonden de Suns hun mentale kracht. Ondanks dat drie spelers met drie persoonlijke fouten begonnen en Antoine geblesseerd uitviel met een knieblessure, bleef het team strijden. Gillmore liep tegen zijn derde fout aan, maar bracht Den Helder even later op 60-56. Het bleef spannend tot het einde. Met nog vier minuten te spelen was het 64-63. Een belangrijk blok van Gillmore en zijn daaropvolgende driepunter zorgden voor 67-63. Thijs Beens bleef koel vanaf de vrije worplijn en vergrootte de marge. In de laatste seconden bepaalde Mesidor met twee vrije worpen de eindstand: 71-66.

Met deze overwinning tanken de Suns vertrouwen richting de halve finale van de Nederlandse Beker, die aanstaande zondag acht februari om 14.00 uur thuis wordt gespeeld tegen Landstede Hammers. Donderdag vijf februari is er bovendien een open training voor fans tussen 16.00 en 17.00 uur met aansluitend een “Meet & Greet” met de spelers.

Topscorers
Den Helder: Reggie Mesidor 18, Carter Gillmore 17, Bryan Antoine 12.
Leuven: Tylan Anderson 17, Roel Bucumi en Wilson Pruitt beide 14